Avant que Harbour Workshops soit un étage de postes de travail à Ostende, c’était une maquette en bois au 1:50 sur une table claire à Bruxelles. La maquette montre un bâtiment de bureaux de trois niveaux en bois clair. Elle se tient à hauteur des yeux contre un mur blanc, avec du papier calque et une règle en acier au bord de la table. Nous gardons cette photographie parce que c’est le début sincère du projet. Le bâtiment que l’on utilise aujourd’hui est venu après la maquette, pas l’inverse.
La question posée devant la maquette était précise. Une entreprise de logistique avait besoin d’un étage pour 180 postes de travail dans un entrepôt des années 1960. La surface publiée est de 4 200 m². Personne n’a demandé de style à l’atelier. On lui a demandé si cet entrepôt pouvait accueillir un étage de travail. Kosei Architects a été fondé en 2008 et travaille au Quai des Charbonnages 12, 1080 Bruxelles. Huit personnes se partagent une table. La maquette de ce bureau y a été faite. Inès Laurent, maquettiste et visualisation, est à l’atelier depuis 2020 et découpe le bois des maquettes que nous utilisons. Nous n’attachons pas cette maquette à une seule paire de mains : c’est le travail de l’atelier, comme les plans.
Une maquette au début d’un chantier n’est pas la miniature d’une décision déjà prise. C’est notre façon de regarder. On peut en faire le tour, voir où tombe un plancher et d’où la lumière doit venir, alors que le bâtiment n’est encore que des baguettes de bois et de la colle. L’esquisse, comme phase commandée, comprend une maquette au 1:100, avec plans, coupes et estimation du coût. Cette phase dure 6 à 8 semaines et ses honoraires commencent à 9 500 €, hors TVA. La maquette de Harbour que nous montrons à l’atelier est au 1:50. Les deux échelles ont des rôles différents. L’échelle au centième appartient au service d’esquisse. L’échelle au cinquantième est la maquette d’étude de ce bureau. Mettre les deux chiffres dans la même phrase sans le dire brouillerait les honoraires et la photographie.
Ce que la maquette testait, le bâtiment l’a ensuite réalisé. Le travail a été une mezzanine en bois et des verrières, et l’ossature en acier de l’entrepôt a été conservée. Du bois neuf est entré dans une structure existante. L’ossature n’était pas l’obstacle : c’était la partie qui valait la peine d’être gardée. Nous dessinons lentement pour qu’un bâtiment puisse servir longtemps, et garder une ossature saine en fait partie. Le même réflexe se voit à Gand, où Old Mill studios a transformé un moulin à farine en 14 ateliers sur 1 600 m², achevés en 2024, avec de la brique, de l’acier blanc et la lumière du jour. Le réemploi n’est pas un slogan que l’on ajoute après coup : c’est ce que ces deux programmes permettaient.
Harbour Workshops est utilisé depuis 2023. Il y a 180 postes de travail, et la lumière du jour atteint chaque poste. Cette phrase est le résultat de ce projet, pas une norme que nous collons sur le prochain bureau. L’annexe scolaire de Rivière, à Namur, un bâtiment en bois de 6 classes et 900 m², a été construite en 11 mois et achevée en 2021. Linden Court, à Louvain, un habitat groupé de 24 logements avec jardin partagé, ossature en bois et coursives, a été achevé en 2022. Ce sont d’autres bâtiments, avec d’autres questions. L’habitude de la maquette est ce qu’ils ont en commun avec Ostende. Chacun a été étudié avant d’être une pièce que quelqu’un doit utiliser tous les jours.
Le chemin de la table au chantier comprend les mêmes quatre phases sur toute mission complète. Programme et visite du site : 2 semaines. Esquisse : 6 à 8 semaines. Plans de permis : 10 à 12 semaines, avec le dossier de permis complet, les bureaux d’études coordonnés et le dépôt, à partir de 14 000 €. La phase de construction suit le contrat. La mission complète, de la conception à la remise, couvre toutes ces phases plus des réunions de chantier et un dossier de remise, et ses honoraires sont de 9 % du coût de construction. Le pourcentage suit le coût de construction. Nous n’indiquons pas ce que ce coût sera, et nous ne promettons ni permis ni date d’achèvement. Une étude de faisabilité, si la question est encore de construire ou non, coûte 3 800 € et comprend un contrôle du site et de l’urbanisme, deux variantes de volumétrie, un tableau des surfaces et une fourchette de coût.
Si vous voulez voir la maquette, l’atelier est ouvert du lundi au vendredi, de 09:00 à 18:00, et fermé le samedi et le dimanche. L’entrée est une porte vitrée dans une façade de brique blanche. Un premier rendez-vous est gratuit, dure 60 minutes et peut avoir lieu à l’atelier ou sur votre site. Vous repartez avec une note écrite du programme. Téléphonez au +32 2 555 01 84 ou écrivez pendant les heures d’ouverture. Apportez la question. La maquette vient après, pas avant.